La mémoire perdue de Xuuna

[sabula]

Xuuna grelotta... ses claquements de dents la réveillèrent. Elle ouvrit lentement les yeux, les cligna et regarda autour d'elle.
Elle vit tout d'abord une énorme machine noire flottant au dessus d'elle. Puis quelques homins qui passaient rapidement sans faire attention à la jeune fédérée, recroquevillée parterre, dans la neige.
Se redressant péniblement, elle se massa le crâne... Une impression de l'avoir dans un étau la faisait souffrir atrocement.
Xuuna déambula dans Yrkanis, ne sachant pas où aller... Soudain, elle se rendit compte qu'elle ne reconnaissait rien...

- Bonjour Xuu ! lança un jeune homin.
Regardant autour d'elle et ne voyant personne d'autre, elle comprit qu'il s'adressait à elle.
- Euh... bonjour...
- Désolé de ne pas rester, suis pressé. A bientôt.
- Oui... à bientôt...

Xuu...? Ce nom ne lui disait rien... Qui était-elle? D'où venait-elle? Où était-elle? Un vide total, un grand trou noir dans son esprit...
Xuuna s'affola. Elle retourna là où elle s'était réveillée. Vaguement, elle se souvint d'une petite assemblée d'homins assis là. Et des verres et des bouteilles d'alcool qui circulaient. Elle se remémora la scène où le jeune Fyros lui avait donné à renifler un flacon de poudre, une petite Trykette et une jeune Matisse qui l'avaient secouée... Mais elle se souvenait de rien d'autre... Tout était dans le noir le plus total...
Xuuna, désespérée, courut à travers Yrkanis, cherchant du regard, des indices qui pourraient l'aider.

[sabula]

Epuisée, Xuuna s'arrêta. Rien... Rien ne lui rappelait quelque chose parmi toutes ces maisons-arbres, ces visages croisés...
Quelques homins qui semblaient la connaître, l'avaient saluée, les uns chaleureusement, les autres poliment. Ainsi, elle sut qu’elle s’appelait Xuuna.

Aux bords des larmes, elle arriva par hasard devant un grand bâtiment.
- Bonjour mademoiselle Xuuna. Il ne fait pas très chaud, aujourd’hui. Dit Bene Zarini, le portier. Je crois que Mademoiselle Zamenis vous cherche.
- Zamenis ?
- Zamenis, oui… une de vos officiers de la Fédération.
- La fédération ?
Bene la regarda, perplexe.
- Ça va, mademoiselle ? Vous m’avez l’air bizarre.
Xuuna secoua la tête et s’enfuit, les larmes longtemps retenues coulant sur ses joues.
Près du bar d’Yrkanis, elle se heurta presque à une jolie Trykette.
- Xuu ! Enfin, je te retrouve !
Zamenis, l’air inquiète, la dévisagea.
- Et bien sûr, je te retrouve près du bar ! Tu es incorrigible !
- Euh…
- Ça va mieux depuis hier ?
- Je ne sais pas… je ne sais plus…. Je ne sais même plus qui je suis, ni qui vous êtes…
- Hum… Tu ne sais pas ce qui t’est arrivé ?
- Je me souviens vaguement d’une soirée où j’ai beaucoup bu… d’un Fyros… d’une Trykette… d’une poudre qu’on m’a fait renifler… le reste est tout flou..
Lançant un regard mauvais au barman, Zamenis dit :
- Vous, que lui avez-vous servi, encore ?
Le Matis eut un hoquet de surprise.
- Mais rien du tout ! Je ne l’ai même pas vue aujourd’hui !
Xuuna frissonna. La Trykette la prit par la main, l’entraînant loin du bar.
- Viens, Xuu, on va voir au hall. Peut-être que tu te rappelleras de quelque chose.
- Je l’espère… Je suis vraiment désespérée… Ce trou noir dans ma tête…

Installée dans la salle de réunion de la guilde, Xuuna, sous le regard bienveillant de Zam, essaya de se remémorer les moments passés. Peu à peu, des images sortirent du brouillard. Un visage, surtout… Le visage d’un jeune Matis blond, avec une queue de cheval.
- C’est Tehaa, je suppose. Répondit la Trykette.
- Il me semble que je devais bien l’aimer.
- Oui. Vous êtes très proches, vous deux.
- Très proches ? Dans quel sens ? C’est mon frère ?
- Oh non ! On attend l’annonce de votre mariage, un de ces jours.
- Ah bon ? On est si proche que ça?
Elle rougit un peu.
- Je me souviens aussi vaguement d’un autre Matis… blond lui aussi, mais plus vieux. on était tous assis autour, à l’écouter.
- Oui, c’est Eldoras, notre chef. Et tu te souviens de qui d’autres ?
- Hum… non, désolée… le reste est trop flou.
- Bon, sortons. On verra bien par la suite…
Les deux homines ressortirent et tombèrent presque nez à nez avec un jeune Fyros.
- Salut Xuu ! Alors, bien remise ?
- Itashi ! Ben non, Xuu a perdu la mémoire depuis.
- Mince !
- Ah ? C’est vous, Itashi… Je me souviens vaguement, oui… surtout de la poudre que vous m’avez fait renifler. Elle m’a fait un drôle d’effet.
- Ben, c’était pour essayer de te remettre. T’avais changé de couleur après avoir bu ma liqueur orange. C’était juste de la poudre de rostre de kipu.

Ils s’assirent au même endroit que la veille. Toute la soirée, ils essayèrent de réveiller la mémoire de Xuu, en vain.
Soudain, Zam eut une idée.
- Tu allais souvent à Pyr, Xuu, avec Tehaa. Et si on allait faire une ballade dans le désert, en toub, tous ensemble… Peut-être que les paysages te diront quelques choses…
- Oui, pourquoi pas, renchérit Itashi.
- Euh… oui, pourquoi pas… je m’en remets à vous…

Xuuna se leva, visiblement épuisée.
- Je suppose que tu ne sais plus où tu habites. Tu peux dormir dans une des salles du hall. Ce sera toujours mieux que de geler dans la neige. Lança Zamenis.
Xuu acquiesça d’un signe de tête et saluant les deux homins, se dirigea vers le grand bâtiment de la guilde.

[sabula]

Un doux frôlement sur la joue réveilla Xuuna. Elle n’en sursauta pas moins. Ramassant le pétale de fleur qui l’avait effleurée en tombant, elle se redressa et s’étira. Toute la nuit, elle a été bercée par le délicat parfum de l’immense plante sous laquelle elle avait dormi.
Après une brève toilette, elle sortit. Le soleil était déjà bien haut.
Elle se dirigea vers l’étable, espérant toujours un indice. Plusieurs homins étaient là, mais aucun visage ne lui était familier. L’angoisse la reprit.
Soudain, une sorte de grognement la fit se retourner. Un mektoub avançait sa trompe vers elle. Sans savoir pourquoi, elle s’approcha de lui, rassurée. L’animal lui passa affectueusement la trompe autour du cou. Xuu le caressa. Puis, jetant un regard au palefrenier et voyant qu’il lui souriait, elle s’enhardit à fouiller la grosse poche accrochée au flanc du mektoub. Elle y trouva des pioches et des outils.
- Des pioches ? Et si j’essayais…, pensa t-elle.

Suivant un groupe de foreurs qu’elle avait repéré, elle se mit à forer au nord de la ville. Instinctivement, elle retrouva les bons gestes. Très vite, son sac se remplit d’ambres.
- Bon… Apparemment, je suis une foreuse, moi aussi. Mais ça ne m’aide pas beaucoup de le savoir.
Xuuna trouva aussi des graines sur le mektoub. Fermant presque les yeux, elle prit dans chacune de ses mains les petites graines bleues et les ambres qu’elle venait de forer. Elle sentit qu’elle aimait ce contact un peu rugueux sur ses paumes. Sans vraiment s’en rendre compte, elle fabriqua des bijoux. D’assez beaux bijoux, elle en convint. Une pointe de fierté remplit fugitivement son cœur. Mais cela ne disait toujours pas qui elle était, ni d’où elle venait. Toutefois, les deux heures qu’elle venait de passer lui avaient permis d’oublier un peu tout ça.

- Salut Xuu !
- Ouh ! tu m’as fait peur ! Salut Zamenis.
- Tu sais, j’ai discuté avec des amis de la Fédération. On pourra t’emmener dans le désert. Tu veux bien ?
- Génial ! Quand ?
- Dans une demie heure. Ça te va ?
- Oh oui ! Et on y va comment ?
- En toub. Tu as ton armure lourde ?
- Euh…
La petite Trykette se mit à rire devant l’air contrit de Xuuna.
- Je sais que tu en as une. C’est Eldoras qui te l’a faite.
Elle alla vers le palefrenier et lui dit quelque chose. Le jeune Matis partit et revint, tenant les rênes de trois mektoubs dont un de monte. Il avait l’air un peu ennuyé.
- Je n’ai pas trouvé le quatrième… Ah, ouf, il était déjà avec vous, mademoiselle Xuuna. J’ai eu peur qu’il se soit échappé. J’ai ma réputation, vous savez.
Xuu lui sourit pour s’excuser. Zamenis fouilla les poches et en sortit les diverses pièces de l’armure.
- Tiens, enfile ça. Et puis, il faudra charger ton toub de fourrage. La route risque d’être longue.

Un couple de bels homins arriva et les salua. Xuuna les observa discrètement. L’homine rousse lui rappelait vaguement quelqu’un mais elle n’arrivait toujours pas à enlever ce brouillard de son esprit. Son compagnon s’inclina devant elle.
- Bonjour Xuu. Alors ? tu nous fais des misères, parait-il ?
- Hein ?
- Xuu, c’est Al… enfin, Alchimi, intervint Zamenis, Et la belle homine, c’est notre célèbre Kirya.
- Pffffff Zam !
La Trykette se mit à glousser malicieusement.
Xuuna sursauta. Elle venait de recevoir une pluie de riz. Perplexe, elle regarda autour d’elle. Kirya rit.
- Salut à toi, jeune homine.
Rougissante, Xuu s’inclina devant Alchimi et Kirya. Puis elle aperçut un fier Matis en armure blanche qui lui souriait. Avec soulagement, elle reconnut Eldoras.
- Nous sommes au complet, je crois. On peut y aller. Vous êtes prêts ? lança Zam.

Un groupe de cinq homins en armure, sur leur mektoub, passa sous la porte Nord d’Yrkanis et se dirigea vers l’horizon. Un horizon qui, espérait l’une d’entre eux, apporterait des réponses…

[sabula]

Au début, Xuuna était perdue dans ses pensées, bercée par le balancement de son toub. Elle n’écoutait guère ses compagnons, elle se contentait de les suivre, de les observer.
Seul Eldoras était présent dans ses souvenirs. Mais ce n’était que des images figées… comme des luciogrammes sans lien entre eux. Elle revit son chef penché sur une étoffe, en train d’assembler des pièces d’une armure. Elle le revit aussi en pleine conversation avec une grande Zoraï. Mais c’était tout.
Alchimi ne lui disait rien, par contre. Ses cheveux verts attachés en tresses n’étaient pourtant pas banals. Pour Kirya, elle avait beau chercher à qui elle faisait penser, c’était toujours flou.

Zamenis menait la troupe. Son mektoub était peut-être plus petit que ceux des autres, il n’en était pas moins rapide. Ils passèrent facilement à travers la meute de ragus et de gingos près du camp des Graines Vertes.
Soudain, Alchimi lança un tonitruant « Banzaï ! ». Et Zam enchaîna avec une chanson paillarde qu’elle entonna à tue-tête. Kirya fronça les sourcils.
- Oh non ! C’est pas vrai ! Vous n’allez pas recommencer !
- Ben quoi…, répondit malicieusement Al. Faut bien s’entraîner pour la chorale.
- Pfffff…
Eldoras sourit mais ses yeux riaient. Kir se tourna vers Xuu, l’air désespérée mais celle-ci put voir qu’elle se mordait les lèvres pour ne pas rire.
- Xuu, tu te souviens de ces chansons ? J’ai hoooonte !
La jeune homine s’esclaffa.
- Il y a une chorale ?
- Pfffff… C’est Zam et Al qui pensent être assez bons pour pouvoir en faire une.
- Tehaa aussi en fait partie, tu oublies, Kir, lança Alchimi.
- Ah ? Tehaa ? Lui aussi chante ce genre de chansons ?
- Et comment ! répliquèrent en même temps Al et Zam.
Les deux compères éclatèrent de rire.

La troupe continua à avancer ainsi dans la bonne humeur, ralentie par moment par un gingo ou un javing qui s’était approché de trop près. Les toubs les semèrent facilement.
Bientôt, le paysage changea… de neigeux, il passa à sablonneux. Il faisait moins froid.
Zam s’arrêta, l’air sérieux tout d’un coup.
- A partir de maintenant, soyons prudent. Restez bien derrière moi.
Xuuna, en effet, put voir au loin de nombreuses bêtes qui ne lui inspiraient guère confiance. Les cavaliers se faufilèrent habilement à travers les kinchers et les cutlers. Assez vite, ils furent en vue d’une oasis. Et des immenses chutes d’eau.
L’atmosphère était saturée de fines gouttelettes d’eau. L’endroit était couvert de neige. Un lieu magique aux yeux de Xuu. Elle approcha son toub du bord du précipice et admira les cascades. L’air vibrait, le bruit assourdissant des chutes l’enveloppait.
Xuuna se tourna vers ses compagnons qui l’observaient en silence.
- Alors ? les Chutes de Virginia te disent quelque chose, Xuu ?
- Je vois des cascades, oui mais je ne sais si c’est celles-là.

Le groupe repartit, évitant le camp des bandits et arriva presque sans difficulté devant le vortex qu’il passa rapidement.
La chaleur se fit plus étouffante. Ce fut avec soulagement que les homins virent la petite ville de Thesos.

Xuuna sentit son cœur battre. Le bâtiment en forme de main dressée, au milieu du lac l’appelait. Elle talonna son toub et entra dans l’eau. Au fur et à mesure qu’elle approchait de l’édifice, elle haletait. Elle sentait le regard des autres rivés sur elle pendant qu’elle montait les escaliers.
- C’est le bar de Thesos, Xuu.
Xuuna se retourna. Zam la prit par la main et l’entraîna vers le balcon face à une cascade.
- Et là… cette cascade… tu t’en souviens ?
La jeune homine eut un petit vertige. Elle recula puis se mit à courir dans tous les sens, touchant du bout des doigts tables, murs, verres qu’elle trouvait. Elle contourna le bar.
- Oui ! C’est là !
Ses compagnons, surpris, la rejoignirent. Xuu leur montra, gravé sur le mur, dans un coin caché, un cœur avec deux lettres dedans. Un T et un X. Elle caressa tendrement l’entaille.
Puis elle se mit à trembler.
- Ça vient, j’ai l’impression, murmura Kir.
- Oui, il faut l’espérer, répondit Eldoras.
Zam tira sur la manche de Xuuna.
- Xuu ? ça va ?
- Oui oui…
- Tu te souviens ?
- De certaines choses, oui. Mais j’ai encore du brouillard dans ma tête.
- Tu es toute pâle… déjà que, étant Matis, tu l’es de nature, mais là, tu l’es encore plus.
- Pfffff…
La Trykette se mit à rire.
- Bon, ce n’est pas tout. On doit continuer cette ballade.
Et le groupe se remit en marche vers la terrible faille qui séparait le pays.

[hitachi]

Pendant ce temps, a Dyron, Itashi etait en train de forer. Il repensait a cette nuit la...

Apres une journée bien remplie, lui et des amis de la fédération du commerce avait décidé de passer une soirée de détente a Yrkanis.
Ils parlaient de tout et de rien, profitant de ce moment. La fete etait arrosée, Itashi avait apporté une petite liqueur de shooki.
Ils buvaient tous un peu trop mais pour une fois... Zamenis la trykette semblait tenir la forme, la bierre des lacs avait fait son oeuvre.
Xuuna cependant n avait pas beaucoup bu au debut. Puis, elle commenca a boire ses verres d un trait... pour se donner du courage peut etre.

-"Fais attention" l'avertit Zamenis.
-"Oui c'est assez fort Xuu, tu peux y aller tranquillement tu sais" continua Itashi.
-"C'est tres bon! J'en prendrais bien un autre!" leur répondit elle.
Tout le monde etait un peu étonné. On lui servit un autre verre, qu elle renversa tout de suite apres dans un hoquet.
-"Xuu fais attention, une bonne liqueur comme ca!"
-"Excusez moi, ce hoquet ne veut plus partir."
Apres lui avoir resservit un verre, Xuuna l avala d un trait aussi. Puis d'autres verres suivirent dans la soirée.
-"Maintenant c'est fini Xuu, t as assez bu deja et il commence a etre tard."

Mais helas il etait un peu tard en effet, Xuuna etait toute pale d un coup. Elle oscilait dangeureusement et se sentais vraiment mal.
Ca ne semblait pas passer. Itashi eu alors l'idée d'utiliser cette poudre qu'il avait acheté l'autre jour.
Poudre de rostre de kipuka séché, parfait pour ranimer une personne inconsciente, avait dit le vieillard a l'echope.
-"Respire un peu de cette poudre Xuu, ca va aller mieux apres!"
Elle hésita un peu puis pris une grande inspiration. Elle éternua et ne dit plus rien pendant un instant.
-"Xuu? Ca va?"
-"Qui est Xuu? Qui etes vous?... Qu est que je fais ici?"
-"Comment Xuuna qu est ce que tu as?"
-"Rien rien, ca va mieux je vais rentrer."
-"Tu es sure? On va t'accompagner."
-"Non non c'est bon merci..."

Puis elle partit et disparut dans Yrkanis.
Quand il l'avait revu le lendemain, Xuuna avait bel et bien perdu la mémoire. Zamenis essayait de lui rappeler quelques souvenirs, lui faisant visiter des endroits qu elle connaissait bien.

Plus il y pensait et plus il se sentais géné. Se pouvait il que cette poudre soit la cause de cette perte de mémoire?
Il décida de retourner voir le vieux marchand pour en savoir plus.
C'etait peut etre de sa faute apres tout et il devait au moins aider son amie de toujours.

[sabula]

Arrivé en haut de la rampe, le groupe s’arrêta. On pouvait voir, en dessous, une sorte de canyon qui s’étalait à perte de vue. Aux odeurs mêlées de sable chaud, de sueur, des toubs, du subtil parfum de Kirya toujours aussi coquette, vint s’incruster celle, un peu acre, de bois brûlé.
- Bon, à partir de maintenant, il faut faire extrêmement attention. C’est un lieu dangereux. Si vous êtes attaqués, ne vous arrêtez surtout pas. Foncez toujours. Compris ? , dit Zam.
Tous opinèrent du chef.
Avançant sur la rampe, les toubs soulevèrent une fine poussière faite de sable fin et de cendres. Puis, sur un signe de la Trykette, la troupe s’élança au triple galop, Zam en tête et Xuuna juste derrière.
Xuu, les yeux rivés sur le dos de Zam, n’avait pas l’occasion de regarder aux alentours. Mais elle pouvait sentir les regards des bêtes. Ce n’était que d’inoffensifs timaris… pour le moment.

Au sortir d’un étroit couloir, les Fédérés débouchèrent sur une vaste étendue dégagée. Tous s’arrêtèrent. Devant, un immense troupeau de zerx. Et plus loin, on pouvait voir quelques monstrueux tyranchas et des cutlers. Le groupe hésita. Les toubs devinrent nerveux, grognant, agitant leur trompe.
- Pas d’autre solution que de foncer dedans, lança Zam.
- Quoi ? Mais t’es folle, répliqua Alchimi, Kir, dis-le lui que c’est folie !
- Je pense qu’elle a raison, Al. Je ne vois pas d’autre moyen pour sortir de là.
- Je sais que tu aimes le risque, ma chérie, mais là… Jamais on réussira !
- On peut toujours essayer, c’est déjà ça, intervint Eldoras.
Xuu ne disait rien, regardant ses compagnons à tour de rôle. Les jointures de ses doigts étaient blanches à force de serrer les brides de son toub. Des gouttes de sueur brûlantes perlaient au bord de ses cils, rendant la vue difficile. Mais elle n’osa pas lâcher les rênes. Clignant les yeux, elle talonna sa monture pour suivre Zam qui venait de s’élancer.

Après quelques dizaines de mètres, elle sentit la première douleur. Un zerx avait, d’un coup de dents, entaillé son mollet. Elle serra les dents pour ne pas crier et pressa son toub. Un nouveau coup dans le dos la fit hoqueter mais elle continuait toujours. Elle vit soudain, avec horreur, trois énormes tyranchas. Les coups se multiplièrent. Xuu baissa un instant le regard et vit sa selle rouge de sang. Sa monture tituba un peu mais continuait toujours à courir vers la rampe qu’on pouvait voir enfin, à quelques mètres de là.
- Pourvu que j’y arrive, pourvu que j’y arrive…, répétait-elle inlassablement
Las, la destinée fut autre. Un tyrancha, d’un coup de patte bien ajusté, arracha la jeune homine de sa monture. Elle atterrit brutalement sur le sol rocailleux et sombra dans un coma. Son toub s’arrêta puis recula face aux tyranchas. Brusquement, ceux-ci se détournèrent de lui pour s’attaquer à Alchimi qui déboula. Sa monture vacilla sous l’assaut. Le Matis n’eut d’autre choix que de faire un roulé-boulé. Puis il se releva sans traîner et courut désespérément vers la rampe tant convoitée. Kirya eut moins de chance. Elle aussi fut désarçonnée et un gros cutler s’acharnait sur elle.

Le reste de la troupe réussit à se réfugier en haut de la rampe. Zam, Al et Eldo attendirent que les monstres se calment pour redescendre prudemment. La Trykette envoya un sort de soins aux deux comateuses qui se dépêchèrent de la rejoindre. Après plusieurs sorts lancés pour remettre d’aplomb tout le monde, les homins remontèrent en selle. Ils attendirent Alchimi.
- Oh non ! Mon toub est mort.
- Mince ! Comment tu vas faire ? Tu vas déchirer un pacte pour Dyron et tu nous attends là-bas, dit Kir
- Non, je vais courir. Ça me permettra de me remettre des émotions.
Puis, un sourire espiègle aux lèvres, il continua :
- Comme ça, je vous prouverai que le bon vieux Al n’est pas si vieux.
Tous se mirent à rire. Et le groupe s’élança de nouveau. Il passa à travers les kipees tranquillement. On pouvait voir, au loin, la silhouette de Alchimi qui coupait à travers les dunes. Soudain, plusieurs bêtes pas très avenantes apparurent. Les cavaliers talonnèrent leur monture pour aller l’aider.
Ce fut ainsi que les Fédérés déboulèrent à Dyron, suivis de nombreux kinchers, ocyx et varinx que les gardes, heureusement vigilants, tuèrent.

Après avoir fait une petite halte au bar pour attendre Alchimi qui devait se racheter une nouvelle monture, le groupe repartit, tout guilleret. Xuuna ne pensait plus à son brouillard. Seule comptait, pour elle, la ballade à travers les dunes. Ses blessures étaient déjà oubliées. Elle aimait sentir la douce chaleur de son toub entre ses cuisses, le sable fin et picotant sur son visage, le vent qui caressait ses cheveux…
- Regarde, Xuu… comme c’est beau, souffla Eldoras.
Tirée de ses rêveries, elle vit que tous s’étaient arrêtés au bord d’une falaise. A perte de vue, sous leurs pieds, s’étendait une oasis. Xuu hoqueta de surprise, tant la vue était belle. Les palmiers se reflétaient à l’infini sur les eaux brillantes des petits lacs.
- C’est l’oasis d’Oflovak, murmura Eldo. Tu t’en souviens ?
La jeune homine secoua la tête, sans quitter des yeux le superbe panorama. Tous les homins restèrent un bon moment, silencieux, comme si une parole pouvait détruire le sacré de l’instant. Même les montures ne bougeaient plus.
- Bon, ce n’est pas tout. J’aimerais bien être à Pyr avant la nuit, lança soudainement Zam.

Le groupe s’ébranla à regrets et descendit vers l’oasis.

[sabula]

[Hrp]Voici une carte de l'itinéraire de cette ballade.[/Hrp]

[sabula]

Le ciel était brûlant. A l’horizon commençait à poindre une lueur orangée. La troupe des mektoubiers se hâta à travers les dunes. Très vite, au loin, une imposante masse se profila. Pyr !
Les homins commençaient à être fourbus. Ils firent halte devant l’étable. Après quelques échanges avec le lad qui accepta, contre quelques dappers, de s’occuper des toubs, les Fédérés passèrent l’impressionnante porte de feu. Xuuna suivit ses compagnons, scrutant les murs, les homins… Mais rien encore ne lui rappela quelque chose. Kirya courrait presque.
Au détour d’une ruelle, ils débouchèrent face à une porte. Une odeur moite en sortait. Au dessus pendait une enseigne indiquant les bains. Xuu s’arrêta net. Son cœur se mit à battre violemment. Tournant sur la gauche, elle arriva sur une petite place. Une fontaine avec une statue représentant trois homins, l’eau cristalline jaillissant de leurs mains, trônait au milieu.
- Je connais cette place !
Zam qui l’avait suivie eut un sourire et l’encouragea à poursuivre.
- Il y a un bar, ici, j’en suis sure !
- Oui, en effet…
Sans hésiter, la jeune homine se dirigea vers une porte et entra. Elle descendit les marches pour se retrouver effectivement dans la taverne. Quelques homins levèrent la tête à son entrée, intrigués par son comportement. Xuu, sans parler, se faufilait entre les tables, regardant tout autour d’elle, un sourire aux lèvres qui contrastait pourtant avec la peur qui se lisait dans ses yeux. Elle ressortit presque aussitôt et courut vers la porte du hammam. Respirant un grand coup, elle ferma les yeux un instant et pénétra dans le bâtiment. Durant une éternité, elle suivit le long couloir, laissant sa main glisser sur le mur. Au bout, entouré de grosses colonnes, dans une atmosphère bleutée de vapeur, un bassin. Seule, une Fyros se trouvait là. Ses compagnons la dépassèrent et, s’étant déshabillés en vitesse, se précipitèrent dans l’eau.
- Viens, Xuu !
- Aaaaah, qu’elle est bonne ! viens vite !
- Ne reste pas plantée là !
Tous l’incitèrent à les rejoindre. Xuuna se dévêtit lentement et tout aussi lentement, entra dans l’eau. Elle fut prise de tremblements malgré la chaleur de l’eau. Alchimi et Kirya se mirent un peu à l’écart, se regardant amoureusement dans les yeux. Mais Zam et Eldoras s’assirent près de Xuu.
- Ça va ? demanda la Trykette.
- Je me sens bizarre…
- Tu te souviens de cet endroit ?
- …
Elle essaya de répondre mais aucun son ne traversa ses lèvres. Soudain, elle eut une sorte de hoquet et s’affaissa. Eldo eut juste le temps de lui sortir la tête de l’eau. Zam la secoua.
- Xuu !!! qu’est-ce qu’il t’arrive ?
Mais la jeune Matis gisait inerte dans les bras d’Eldo, les yeux clos, la respiration sifflante. Ce ne fut qu’après de longues minutes angoissantes que ses paupières battirent.
- Qu’est-ce que vous avez à me regarder comme ça ?
- Ben, tu t’es évanouie, je crois.
- Ah bon ? mais qu’est-ce que vous faites ici, vous ? et où est Tehaa ?
- Tehaa ?
- Ben oui, mon Coquinou, quoi !
Alchimi éclata de rire.
- Je crois que tu es guérie, Xuu !
- Tehaa ne va pas tarder à arriver, intervint Eldo. Il n’a pas pu se joindre à nous plus tôt parce qu’il avait des obligations à tenir. Il nous a promis de venir dès qu’il aurait fini.

Pendant la bonne demie heure qui suivit, on pouvait entendre des rires. Les Matis s’amusèrent à s’éclabousser. Enfin, Tehaa apparut. Questionnant Zam du regard, il fut vite soulagé et ce fut avec un immense sourire qu’il vint s’asseoir auprès de sa bien-aimée. Il entoura ses épaules et l’embrassa tendrement.
- Je vous remercie, mes amis, pour ce que vous avez fait pour ma Princesse. J’ai souffert de l’avoir vue ainsi, souffert surtout d’avoir vu son regard sur moi.
Après quelques minutes, Zam chuchota à l’oreille d’Eldo.
- Tu crois pas qu’on devrait les laisser ?
Le Matis sourit.
- Oui, tu as raison. Laissons les amoureux se retrouver.

Mais, soudain, avant qu’ils aient eu le temps de se lever, une voix les fit se retourner tous. A l’entrée se tenait une étrange homine. Vêtue d’une tenue légère, elle n’en portait pas moins un lourd casque Fyros noir.
Eldo se figea. Cette voix, il la connaissait.
- Matsu ! souffla t-il.

[sabula]

Matsu, à travers les fentes de son casque, dévisageait chaque homin. Dans son regard brillait la folie qui l’habitait. Tous avaient vu les affiches placardées aux étables. Tous savaient qu’elle s’était lancée dans une chasse un peu particulière. Une chasse qui mettait aux abois plusieurs homins dits Trytonistes ou même seulement soupçonnés de l’être.
Les fédérés se figèrent. Instinctivement, Tehaa serra les épaules de Xuuna qui s’était mise à trembler. Eldoras fit une grimace mais se reprit très vite. Avec un grand sourire, il s’adressa à la Fyros.
- Tiens, bonjour Matsu. Tu veux te joindre à nous ?
- Je vous prends sur le fait ! cracha presque Matsu. Vous êtes en pleine conspiration. Mes espions ne se sont pas trompés.
- Mais… Matsu, qu’est-ce que tu racontes ? Nous prenons juste un bain. Qu’y a-t-il de mal à ça ? intervint Zamenis.
- Ne croyez pas que je vais gober vos mensonges ! Vous vous êtes réunis dan ce lieu de… perdition ! Ce n’est pas pour rien, j’en suis sûre, que vous ayez choisi cet endroit.
- Hum… Que se passe t-il ?
La Fyros qui somnolait au milieu du bassin venait d’émerger. Matsu reconnut une des chefs de guilde, pro Kami et célèbre pour ses faits d’armes contre les Karavaniers. Elle n’avait pas bronché à l’arrivée des Fédérés dans le hammam, sachant que ceux-ci ne venaient que pour se détendre.

Matsu se troubla. La vue de cette Fyros la mettait dans l’embarras. Ses espions se seraient-ils trompés ?
Se redressant d’un coup, elle ordonna :
- Eldo, viens ! Suis moi !
- Hum… Et pourquoi donc devrais-je te suivre ?
- Je veux te voir en tête à tête, répondit sèchement la Fyros, agacée. J’ai des choses à te demander. Allons ailleurs ! Je ne veux pas rester plus longtemps dans ce… ce…
- Euh… Tu me permets quand même que je me rhabille, coupa le Matis.
Alchimi étouffa un rire. Matsu lui lança un regard mauvais et Kirya lui donna un coup de coude.

Lentement, ne montrant aucun sentiment si ce n’est son sourire, Eldoras se rhabilla et suivit la Fyros dans le sauna, à l’étage.
Les Fédérés se regardèrent. On pouvait y voir de l’inquiétude.
- Cette Matsu est folle ! chuchota Al.
- On le sait. Il faut faire très attention à ce qu’on dit. Elle voit des Trytonistes partout, dit Zam.
- Chut ! écoutez.
Kirya, l’index sur ses lèvres, regarda le plafond. On pouvait entendre par moment, la voix grave de leur chef et celle, plus rocailleuse, de Matsu.
- …
- Mais tu sais bien que la Karavia m’a disculpé.
- …
- Si Jena n’était pas avec moi, m’aurait-elle sauvé ?
- Je trouve ça louche, moi.
- …
- Je veux que tu me prouves ta bonne foi.
- Je ne demande que ça.
- …
- Je te mettrai en contact avec un homin, si tu veux.
- …

Le reste fut inaudible. Mais tous furent soulagés. Eldo tenait bon. Au bout d’une heure, il réapparut, les traits tirés. Il soupira.
- Bon, on verra bien par la suite. Matsu n’est pas bête. Et encore moins dupe. J’espère que mes arguments lui ont suffit… ce que je doute, mais bon…

Xuuna, blottie dans les bras de Tehaa, regardait à tour de rôle, ses compagnons. La Trykette se leva et s’essuya. Eldo ramassa ses vêtements et les lui passa, tout en ajoutant :
- Je suis désolé pour cette … interruption…
- Mais tu ne pouvais pas savoir que cette Matsu viendrait jusqu’ici !
- T’en fais pas, Chef ! Le but de cette ballade était de guérir Xuuna. Et il est atteint, non ?
Eldo sourit, acquiescant de la tête.

Les Fédérés, une fois habillés, saluèrent la Fyros toujours au milieu du bassin, qui n’avait rien dit jusque là, feignant de les ignorer. Elle leur sourit et leur fit un petit signe de la main.
Tehaa, après un long et tendre baiser à sa bien-aimée, brisa un pacte pour Yrkanis.
Puis Xuuna et ses compagnons allèrent vers l’étable. Un Fyros les héla.
- Salut les Fédés !
- Itashi ! Salut ! Comment tu vas ? lança Xuu.
- Hum… ça va, oui… Tu es guérie ?
- Oui, Xuu est guérie. Elle a retrouvé sa mémoire au hammam, intervint Zamenis.
- Oh ! que je suis soulagé ! J’avoue que je me sentais responsable.
- Dorénavant, évites de donner cette poudre à Xuu, chuchota Zam.
- Ouh Ouh !... Il faut qu’on se dépêche de rentrer, cria Alchimi, Viens quand tu veux, Ita ! On t’accueillera toujours les bras ouverts.

Après avoir fait une bise sur la joue râpeuse du jeune Fyros, Xuuna monta sur son toub et rejoignit les autres.
Et en route pour Yrkanis !